正月初七是“人日”，所谓人日，源于女蜗创世时第七天造人，因此将这日称为“人的生日”，又被称为“人庆”、“七元”、“人胜节”、“人辰日”、“人齐节”等。“七”在古代先民心目中是一个富于神秘力量的数字，甚至形成了神秘的“数字七文化”。中华民族对数字“七”的崇拜体现在生活的方方面面，比如古人将日月与金、木、水、火、土五大行星称为“七耀”，天上最重要的星座是“北斗七星”，农家挑选新收的五谷中较好的，配合蔬莱煮食，称之为七宝汤。城市和沿海居民，选用鱼肉蔬菜，同样混合煮食，叫七元汤。
正月初七，女子剪彩纸，称作“剪彩为人”。彩，是五色的绸缎，“剪彩为人”意思就是把绸缎剪成人形，或者用薄薄的黄金做成人形贴在屏风上或者戴在头上，祈求“人丁兴旺、子孙繁衍”。这一习俗发展到后代，就被各种各样的剪纸所代替。虽然质地不同，剪纸仍以人为形状，并且创造出更具象征意义的“生命树”剪纸图案，以茂盛的树木和动物形象昭示人的子孙繁衍、生命旺盛。
在古代，文人雅士在正月初七这天还有登高赋诗的习俗，历代文学作品中咏正月初七登高的诗词非常多，文人们在这天邀友相聚登高赋诗，既是欢度节日中不忘学业和表现文人墨客高雅情趣的一种纪念活动，也是在欢乐节日中对终日埋头书案生活的一种精神调节和户外身体锻炼。
正月初七这天，儿童喜欢猜谜语，捉迷藏。谜语即隐语，就是隐藏本来的说法，假借其他词汇描述说明。《左传》中有“河鱼腹疾”的比喻，说的是腹泻的意思，由于鱼的溃烂从肚腹开始，所以用河鱼的疾患比喻人的腹泻。后来人们常常取用日常事物作精妙比喻，用作游戏。魏晋时期谜语开始盛行。到了宋朝，谜语亦被称为商谜，为当时杂技之一。捉迷藏就是用巾帕蒙面，互相捉拿。在唐代及五代，捉迷藏都极为盛行。如今，小孩大多喜欢玩耍，俗称捉冕躲。
夜晚，儿童还要鸣金器、放爆竹，把冬青树叶扔进燃放爆竹的火中爆响。冬青叶能驱除风邪，化开淤血，消肿止痛，治疗头昏目痛以及各种毒疮肿块。把冬青叶丢在火里使其爆响，用意在于驱除害虫。