经国家汉办及孔子学院总部批准，我校合作建设的南美第一家孔子学院——圣托马斯大学孔子学院于4月28日在智利美丽的海滨城市比尼亚德尔马揭牌成立。
以我校校长黄德宽为团长的安徽省高教代表团一行6人参加了揭牌仪式。黄德宽与圣托马斯大学校长海海·瓦特为学院揭牌并分别致辞。黄德宽并应邀作了题为《历史悠久的汉字》的学术演讲。
黄德宽说，中国与智利两国友好历史源远流长，两国人民情谊深笃，尤其是近年来两国在政治、经济、贸易、教育和文化等领域交流密切，成果丰硕。安徽大学与圣托马斯大学于2001年12月正式建立姊妹关系，自那时起，双方交往密切，友谊日深，都在为寻求教育合作发展的途径孜孜不倦地努力。去年，智利前总统、现任议长弗雷先生率团亲临我校，为安徽大学圣托马斯教育学院和拉美文化研究中心揭牌。而作为各国朋友了解中国、特别是中华文化的一个重要窗口，世界各地的孔子学院正在成为增进中国人民同各国人民之间相互信任和友谊的桥梁与纽带，正在为发展中国与各国的友好关系、促进世界多元文化发展、构建和谐世界贡献力量。
中国驻智利使馆临时代办王连根、智利第五大区区长伊万·德拉马萨、圣托马斯大学比尼亚德尔马校区校长何塞·魏因斯布恩，以及智利外交部官员、外国部分驻智使节等出席了揭牌仪式。
揭牌仪式前，圣托马斯学院举行第一次理事会议，通过并签署了圣托马斯学院章程和安徽大学与圣托马斯大学联合建立孔子学院的执行协议等相关文件。揭牌仪式结束后，黄德宽接受了英国bbc电台的专题采访，介绍了圣托马斯大学孔子学院的意义、作用以及将来建设计划等情况。
据了解，孔子学院是随着我国社会经济发展而开展的一项海外汉语和中国文化推广计划，旨在让世界人民更多更好地了解中国、发展友谊、扩大交流、共建和谐世界。孔子学院建立以来，得到所在国政府教育机构和广大人民的欢迎和支持。为了发展好这项事业,国家汉办和孔子学院总部在挑选国内合作学校时相当慎重, 设立了许多条件。我校合作建立南美第一所孔子学院，反映了学校的学术水平和在国际国内的影响及认同程度，也反映了学校实行开放办学、扩大国际交流合作、参加国家项目的能力和水平。我校合作建立的第二所孔子学院——乌克兰哈尔科夫大学孔子学院也将在年内揭牌。